Den ersten Kontakt mit der Fotografie hatte der gelernte Kaufmann Anfang der 1980er Jahre im Bereich Luftbild, als er bei der Bundeswehr zum Luftbildauswerter ausgebildet wurde. Danach folgten für den Fotografen in Dortmund die ersten Veröffentlichungen durch Teilnahmen an Wettbewerben. Das eigene Fotolabor nutzte der Fotograf in Dortmund auch dazu, eigene Kompositionen und Techniken zu entwickeln. Es folgten Weiterbildungen und Fachseminare in Der Fotografie und für Photoshop. Seit 1989 ist Grolla freischaffender Fotodesigner, ab 1995 kamen auch Bildberichterstattungen für diverse Tages- und Wochenzeitschriften hinzu. Ab 1997 hat der Fotograf in Dortmund seine Tätigkeit auf Produktfotografie und Werbemittelgestaltung ausgeweitet. Außerdem erstellt Ulrich Grolla Contentfotografien für Magazine, Zeitungen und Bücher. So sind auch Auftragsproduktionen für individuelle Buch und Mediencover sein Arbeitsfeld.